Развитие российского образования и просвещения в значительной степени связано с Санкт-Петербургом. В Санкт-Петербурге возникла Академия наук, первые российский музеи и библиотеки.

            С 1714 г. в городе действовали "цифирные" школы, где детей всех сословий учили чтению, письму и счету. В 1719 г.в Санкт-Петербурге появился первый Кадетский корпус.

            В Санкт-Петербурге в 1724 г. в составе Императорской академии наук было создано первое светское высшее учебное заведение в России. Оно получило название Академического университета. Наивысший расцвет университета приходится на 1758 г., когда во главе его встал М.В.Ломоносов.

            В 1764 г. при Смольном монастыре появилось Воспитательное общество благородных девиц, которое позже стало называться Смольным институтом.

            В 1798 г. была образована Военно-медицинская академия, в 1832 г. Военная академия, в которой учились ведущие российские военачальники, в 1855 - Артиллерийская и Инженерная академии, а в 1877 г. - Морская академия.

            Учителей готовили в Главном народном училище и Педагогическом институте, который в 1816 г. был переименован в Главный педагогический институт.

            В 1820 г. в здании 12 петровских коллегий открылся Петербургский университет. Как и большинство учебных заведений города, он разместился на Васильевском острове, который гордо называли Русской Сорбонной.

            В 30-х гг ХIХ в. на 21-й линии Васильевского острова открылся Горный кадетский корпус, который при советской власти переименовали в Горный институт. Здесь готовились специалисты по изучению и практическому использованию полезных ископаемых.

            В 1835 г. было основано Училище правоведения, где готовили судебных чиновников и преподавателей юриспруденции. Студенты этого училища носили желто-зеленые мундиры, за что в городе их прозвали "чижиками".

            В 1917 г. был создан 3-й Петроградский педагогический институт, позже ставший Ленинградским педагогическим институтом им. А.И.Герцена, ныне Российский государственный педагогический университет.

            В 30-е годы ХХ в. в Санкт-Петербурге возникло более десятка отраслевых институтов, которые занимались подготовкой кадров для промышленности. Среди них Торговый, Инженерно-экономический, Институт связи, Институт народов Севера. До сих пор популярен Ленинградский военно-механический институт (Балтийский государственный технический университет "Военмех").

            В 60-х гг. система вузов была реорганизована - из 50 осталось 43. Однако в 90-е гг. их количество высших учебных заведений в Санкт-Петербурге значительно выросло и сейчас их около 100.

            Ведущим вузом Санкт-Петербурга, как и раньше, остается Санкт-Петербургский государственный университет (СПГУ). Он остается крупнейшим вузом Санкт-Петербурга. СПГУ гордится тем, что 8 его выпускников стали лауреатами Нобелевской премии.

            Самый большой конкурс в Санкт-Петербургской государственной академии театрального искусства. Более востребованными, чем ранее становятся в последние годы технические вузы Санкт-Петербурга. Конкурс в них в последние годы неуклонно растет. По-прежнему, остаются популярны в вузах Санкт-Петербурга экономические и юридические специальности.

            Независимо от выбранной специальности или вуза, образование в Санкт-Петербурге - это больше, чем образование. Это приобщение к истории великого города, культурное значение которого выходит далеко за пределы России.